Готику можно понимать с нескольких точек зрения: как архитектурное направление (например, готически соборы), как субкультурное течение (готы) и как направление современной творческой мысли (например, готическая музыка, рок готика)..

Готика напрямую связана с образом смерти, и даже сам вид готов напоминает о ней. Восприятие смерти - одна из характерных особенностей готического мировоззрения и один из признаков принадлежности к готам. Образ смерти крайне важен в готической эстетике и проходит через многие пласты готической культуры. Нормальное состояние для готов – аngst, "тоска" - достаточно всеобъемлющий термин, которым описывается обычное готическое состояние.